Hoogtepunt · Tokio
Meiji-schrijn: een groen heiligdom midden in de stad
明治神宮 (めいじじんぐう)
Een oase van rust midden in de stad: een eeuwenoud bos rond een van de belangrijkste schrijnen van Japan.
De Meiji-schrijn is een shinto-heiligdom gewijd aan keizer Meiji en keizerin Shoken. Keizer Meiji regeerde tijdens de periode waarin Japan zich in korte tijd van een gesloten feodale samenleving tot een moderne natie ontwikkelde. Na zijn overlijden werd het heiligdom in 1920 opgericht als eerbetoon aan zijn nagedachtenis.
Wat de plek zo bijzonder maakt, is het bos eromheen: honderdduizenden bomen werden hier geplant door burgers uit heel Japan, als een menselijk aangelegd maar natuurlijk ogend woud. Wie vanuit de drukte van Harajuku onder de grote houten torii-poort door loopt, stapt binnen enkele minuten een wereld van stilte en groen binnen.
Bij de ingang staan rijen sakevaten en Franse wijnvaten opgesteld, geschonken als offergave — een verwijzing naar de openstelling van Japan voor de wereld tijdens de Meiji-periode. Op het hoofdterrein voltrekken zich regelmatig traditionele shinto-ceremonies; met een beetje geluk zie je een traditionele bruiloftsstoet voorbijkomen.
Bezoekers kunnen er een ema kopen: een houten plaatje waarop ze een wens of gebed schrijven en dat ze bij het heiligdom achterlaten. De combinatie van de rituele rust binnen en de bruisende jeugdwijk Harajuku net buiten de poorten maakt de Meiji-schrijn tot een van de meest contrastrijke plekken van Tokio.
Weetjes over Meiji-schrijn
- Het omringende bos werd volledig door mensenhanden aangeplant met bomen uit het hele land.
- De grote torii-poorten bij de ingang behoren tot de grootste houten torii van Japan.
- Bij het heiligdom vind je zowel sakevaten als Franse wijnvaten als offergave — een verwijzing naar Japans openstelling naar de wereld.
- Met Nieuwjaar is de Meiji-schrijn een van de drukstbezochte heiligdommen van het land voor het eerste bezoek van het jaar (hatsumode).