Kofuku-ji: de pagode aan de vijver

Kofuku-ji was ooit een van de machtigste tempels van Japan en de huistempel van de invloedrijke Fujiwara-clan, die eeuwenlang de politiek aan het keizerlijke hof domineerde. Op zijn hoogtepunt telde het complex meer dan honderdvijftig gebouwen.

Het bekendste bouwwerk is de vijf verdiepingen hoge pagode van ruim vijftig meter, een van de hoogste van Japan. De sierlijke silhouet weerspiegelt zich in de nabijgelegen Sarusawa-vijver en is uitgegroeid tot een van de symbolen van Nara.

De tempel werd in de loop der eeuwen meermaals door brand verwoest en telkens herbouwd; de huidige pagode dateert uit de vijftiende eeuw. Ook de karakteristieke oostelijke hoofdhal en de achthoekige hallen zijn zorgvuldig bewaard gebleven.

In het schathuis van Kofuku-ji wordt een indrukwekkende collectie boeddhistische beeldhouwkunst bewaard, waaronder eeuwenoude beelden die tot de meesterwerken van de Japanse kunst worden gerekend. De tempel ligt vlak bij Nara Park en is gemakkelijk te combineren met de andere hoogtepunten.