Hoogtepunt · Nara
Nara Park: het park van de heilige herten
奈良公園
Meer dan duizend vrij rondlopende herten, die beleefd buigen voor een hertencracker.
Nara Park is een uitgestrekt park in het hart van de stad, aangelegd in de negentiende eeuw en vandaag vooral beroemd om zijn vrij rondlopende herten. Meer dan duizend sikaherten leven er in en rond het park, tussen de tempels, schrijnen en oude bomen.
De herten worden in Nara als bijzonder beschouwd. Volgens de shinto-overlevering arriveerde een van de goden van de nabijgelegen Kasuga-schrijn ooit op de rug van een wit hert, waardoor de dieren eeuwenlang als heilige boodschappers van de goden werden vereerd.
Kraampjes verkopen speciale 'hertencrackers' (shika senbei) waarmee bezoekers de dieren mogen voeren. Veel herten hebben geleerd om te buigen wanneer ze een cracker willen — een grappig gebruik dat aansluit bij de Japanse beleefdheidscultuur.
Het park vormt de groene verbinding tussen de belangrijkste bezienswaardigheden van Nara: Todai-ji, Kofuku-ji en Kasuga Taisha liggen er allemaal binnen wandelafstand. Met zijn gazons, vijvers en bospaden is Nara Park zelf minstens zo'n grote trekpleister als de monumenten eromheen.
Weetjes over Nara Park
- In en rond het park leven meer dan duizend vrij rondlopende sikaherten.
- De herten gelden volgens de shinto-overlevering als boodschappers van de goden.
- Veel herten buigen om een 'hertencracker' (shika senbei) te krijgen.
- Todai-ji, Kofuku-ji en Kasuga Taisha liggen alle in of aan het park.